Программа ENVISAT осуществлялась Европейским Космическим Агентством (European Space Agency – ESA) и была направлена на исследование и мониторинг земной поверхности, атмосферы, океанов и ледового покрова. Название программы само говорит о ее предназначении: ENVIroment – природная среда, SATellite – искусственный спутник. В соответствии с глобальной миссией изучения Земли на борту КА ENVISAT было установлено 10 различных приборов, работавших в широком диапазоне волн электромагнитного спектра: от микроволновых до ультрафиолетовых. В том числе, ENVISAT был оснащен радиолокатором бокового обзора с синтезированной апертурой ASAR, позволявшим получать данные с пространственным разрешением от 30 м до 1 км в полосе съемки шириной от 5 до 400 км вне зависимости от облачности и условий освещенности. Съемка выполнялась в С-диапазоне длин волн (5.6 см).