Первая газовая воронка была обнаружена летом 2014 года. Для изучения воронок ученые проследили процесс формирования воронок с помощью фотосъемки из космоса. «В результате обработки разновременных космических снимков сверхвысокого разрешения построены детальные цифровые модели рельефа ключевых участков до и после появления воронок», — рассказал Александр Кизяков, один из авторов исследования, старший научный сотрудник кафедры криолитологии и гляциологии географического факультета МГУ.

Ученые установили, что появлению воронок предшествовало формирование бугров высотой от двух до пяти метров. Вероятно, они появляются из-за накопления природного газа под слоем вечной мерзлоты. С увеличением давления газа происходит взрыв, и образуется воронка. «Мы планируем определить природные обстановки, в которых возможно появление новых воронок газового выброса, выработать диагностические признаки поиска бугров – предшественников образования воронок», – пояснил Александр Кизяков. Последний случай возникновения газовой воронки был зафиксирован 28 июня 2017 года вблизи села Сеяха на полуострове Ямал. Взрыв газа, который наблюдали местные жители, образовал в земле воронку глубиной с девятиэтажный дом.

Работа была выполнена совместно с учеными из инженерно-технологического центра «Сканэкс», Института криосферы Земли Тюменского научного центра СО РАН и Института криологии и криософии Тюменского государственного университета. Исследования поддержаны грантом Российского научного фонда (РНФ).