Исследования Земли из космоса приобретают сегодня всеобъемлющий характер во всем мире. Оперативный, объективный и независимый космический мониторинг становится инструментом в работе органов власти, контролирующих органов, неправительственных организаций и бизнеса. Целый ряд спутников, оснащенных приборами дистанционного зондирования, выведен на орбиту специально для получения разносторонней информации, необходимой для оценки состояния окружающей среды, прогноза и предотвращения природных и техногенных катастроф, метеорологических, природно-ресурсных и других исследований. В последние годы съемка Земли из космоса все шире применяется для управления территориями и для планирования экономики.